本書以出土文獻(甲骨刻辭、銅器銘文)和傳世文獻(今文《尚書》、《周易》、《逸周書》)爲基礎，對我國古代散文文體作源頭性考察，系統辨析殷商西周散文文體的類別，探尋殷商西周散文文體的源流，合乎邏輯地得出“殷商是我國古代散文文體的萌芽時期，西周是我國古代散文文體的成長時期”的結論。
本書采用以功能爲標準的分類原則，從發生學意義上探討文體屬性，擴大了我國古代散文文體研究的範圍，旣爲探尋古代散文的源頭提供了依據，也爲研究後世散文的發展提供了出發點，在很多方面具有填補空白的學術意義。