本书系统分析了美国犹太作家菲利普·罗斯在其作品中表现出的对公共领域的批评，井论述了其社会批评策略和批评意识的发展变化。罗斯在其创作初期以喜剧式讽刺为策略，对堕落的公共领域进衍了尖锐的批评;中期则充分利用替身游戏超越生死界限，来表现充满多样性、矛盾性与不确定性的跨国公共领域，并展规自己对犹太问题的独到思考和见解;创作后期引又以现实主义再现为策略，真实地表现以碎裂性和琐碎化为主要特征的后现代公共领域。与此同时，他的社会批评意识经历了从激进到含蓄、保守的变化，而这些又与其犹太性和美国性意识的发展变化密不可分。作为极具社会批判意识和道德责任感的作家，罗斯通过贯彻其文学创作始末的公共领域的主本再现，试图引导读者从不同角度对公共性事件进行反思，这也在广泛意义上印证了文学的社会功能。