本书是一本介绍中外蝴蝶的专业性书籍，分上、下篇。上篇通过简洁的文字和精美的插图对蝴蝶的起源分类、形态构造、生态习性等进行科学的描述；下篇介绍常州博物馆藏的中外名蝶，涉及闪蝶、凤蝶、蛱蝶等14 个科，239 属，632 种。每种蝶均有正反彩图，并标有性别、产地及翅展尺寸。本书充分吸收了国际上最新的蝴蝶分类研究成果，对之前国内一些蝶类书刊中出现的定名错误或不妥之处作了相应的订正, 并特别增加了近几年国内市场上新出现的国外蝶种。