本书是作者多年研究苜蓿历史、文化和科学的系列研究成果《苜蓿科学研究文丛》的第五分册，也是文丛第一分册《苜蓿经》、第二分册《苜蓿赋》、第三分册《苜蓿考》、第四分册《苜蓿史钞》的延续和深化。全书共分为九章，从第一章绪论开始，分别就苜蓿的起源与传播、名实与物种、发展与分布、栽培管理技术、合理利用、科技、政策与经济和史料资源等进行了研究。书稿旁征博引，从以上所述多个方面进行了较深入系统的探讨，并形成了自己的理论观点。