本书一共选译了12篇有关光合作用在农业生产中应用的一些基础理论的文章。如何控制植物的光合作用，以便增加农作物的产量，还有高等植物可分为三碳（C₃）植物与四碳（C₄）植物，一般认为四碳植物的光呼吸很微弱或者几乎没有，而且这一类植物光合作用效率较高，消耗也较少，因此它们的产量就较高。四碳植物与三碳植物除了在形态解剖学方面有所区别之外，近年来，在生物化学方面的研究，如1，5-二磷酸核酮糖羧化酶-加氧酶系统研究工作的进展，这种酶系统对光合作用的关系，尤其是对于光呼吸的重要作用，已逐渐明确。如果这方面研究工作得到进一步的发展，则植物的光呼吸作用能不能避免，当可得到阐明。这个集子还选译了水稻、大麦、小麦、玉米、大豆、棉花等重要作物的光合作用问题。此外又刊载了阳生植物和阴生植物的比较光合作用，说明这两类植物对光强度为什么有不同的要求。
本书可供农业科学工作者、植物生理学和植物生物化学工作者以及大专院校生物科学、作物栽培等有关专业的师生阅读参考。