本书通过分析柏拉图、笛卡儿、康德、黑格尔、马克思等关于理性的思想，揭示了社会科学理性脱胎于哲学理性的兴起过程，对社会科学理性进行了全景式描述。在阐述实证主义、人文主义和批判主义三种理性话语的基础上，提出并论述了社会科学理性的有限性、历史性和实践性，展示社会科学理性的当代建构所应把握的三个理性维度。