本书是波兰伟大的天文学家哥白尼阐述日心说的不朽著作《天体运行论》六卷集的序言和第一卷，概括了日心说的基本思想和主要论据，包含了日心说的主要内容。
本书原文为拉丁文，于1543年出版。这次出版的中译本是根据英译本并参考其他文种译本译出的。
本书可供具有中等文化程度的读者阅读，也可供哲学、自然科学史方面的专业工作者研究。